蔺府灯火通明，因着冬日的寒冷，张氏为了抵消这股寒意，特意吩咐仆从多挂了些灯笼。
蔺音心在同一天收到两份好消息。
第一份是她在沈家习武时听母亲说的，父亲约莫明日就可以回来了。
还有一份是吴琼从西南寄来的，说那里的案件已破，即将启程去北境。
她不由得打心里佩服吴琼办案速度。
按他信上所说，西南的那桩案子约莫只用了五日就破了。
五日，常人可能熟悉案情都要五日不止吧。
毕竟是初次到西南，那么陌生的环境总要熟悉一下的。
虽然这个破案时间和速度听起来有些离奇，可是放在吴琼身上，蔺音心就是会相信。
她从吴琼那里听到什么消息都不会吃惊。
而沈明谦的返京，她一回家就告诉了蔺伯。
他顿觉欣喜，拍手大呼“好”。
“来人，立刻拟帖子，就说请沈将军明日来府中一叙。”
“父亲，万一沈伯父是明天晚上才到京呢，您总得让人家先和沈伯母团聚一下吧。”
蔺问渠一听女儿的话，拍着额头笑道：
“为父是太激动了，幸好有你提醒，那就后日吧。让道之在家里休息一日。”
结果他没想到的是，沈明谦一点没休息，刚回来就到蔺府拜访了。
傍晚到访，夜幕已然拉开，蔺问渠对他的到访深感意外，但热情地表示欢迎。
“突然来访，首辅大人勿怪。”
沈明谦施礼与他见过，又问候了老夫人和张氏。
外出月余，他样貌与离京时有了不少变化。
北坞寒风伤人，他脸上又红又糙，但目光却更为机警明亮。
“道之与我心意相通啊，我本欲下帖请你今日前来，可心儿说你赶路奔波，让你歇息一日再相请，我这才改成了明日。不想道之兄竟会意赶来。”
两人就如同多年不见得好友一般亲近。
邓澜看到蔺音心乖乖坐在那里，温柔看着蔺问渠和沈明谦，目光仿佛定在了他们身上，不觉扬眉轻笑。
可她笑过之后，再看向她时，突然有些吃惊。
这孩子眼中......怎么会有一股似有若无的忧伤。
一众人见过面后，张氏携蔺音心与邓澜去了偏厅，而蔺问渠，蔺家三个儿子和沈明谦则留在正厅。
他们直接将饭食布在了厅内，边吃边聊。
顾忌着三个孩子在场，沈明谦不便将话说得太过明了，蔺问渠先开始听到北境一切平和还很欣慰。
可到后面他听出沈明谦话语间的犹豫，意识到他并半遮半掩，还有话没说完。
便让三个儿子离开了。
“道之兄是有什么话要说吧？不妨直言。”
沈明谦也不藏着掖着，将自己想说的一股脑都说了出来。
“那日在大殿商量对付北坞之计，明明只有我们四人，总不可能是司礼监朱公公吧？”
蔺问渠自言自语嘀咕，他被北坞这惊人的反转给怔住了。
备粮充足，有从大燕船运的痕迹，加上边境官员的讳莫如深，这几乎就说明，北坞的屯粮是从大燕过去的。
“此事不能拖着，也不能掩着，必须立即查清楚。”
蔺问渠语气坚定，他的态度对沈明谦来说犹如定海神针。
有他的支持，他便可以顺理成章地去查实了。
“大人打算从哪里查起？”
沈明谦仍没有提到太子。
“既有船运，那便从船运途径之地查起吧。当地官员，负责河道的人，都要闻讯一遍。”
“不，不止一遍！”
蔺问渠手攥成了个拳头，目光看向他，似有询问：
“道之兄觉得从何处入手合适？”
“京都。”
沈明谦轻呼一口气，说出这两个字。
“我在北境做了一番探查，并无收获，而且北境除了参与此事之人，想必没多少人清楚到底怎么一回事。”
他默然看向漆黑的窗外，夜幕像是拦住一切前路一般的黑暗，可看得久了，似乎又能从其中瞧出许多景象来。
“京都。”
蔺问渠喃喃念叨着这两个字，终是用几乎听不到的声音叹息道：
“太子不好查啊。”
沈明谦瞳孔猛地一缩。
原来......
原来他都知道自己是什么意思。
“大人也......？”
蔺问渠颔首，对上他的目光，眸底深邃幽暗，似能藏下数不清的秘密，也能洞悉他话中的本意。
“对他，我比你更了解。”
上次贞和帝那般大动肝火，弄得蔺问渠几乎以为他要给太子个不小的惩处了。
结果后来竟没了动静。
让蔺问渠大为瞠目。
也更让他意识到太子在皇上面前的地位有多么稳固。
他向来对太子只是有所不满，原则上并不反对他处在东宫之位。
可太子的作为越来越让他开眼界，甚至根本想不到作为一国储君能做出那些行为。
“你说的是大事，不容小觑，我现在就安排人着手核实，表面上我们先不要打草惊蛇。”
沈明谦点头，在他眼中蔺问渠就是兄长般的存在，他向来很尊重他的意见。
有他介入，他瞬间觉得自己身上的包袱轻了不少。
“若真是太子所为，陛下这次总不会纵容了吧？”
通敌是大罪，太子以大燕之力协助北坞，说出去简直丢了整个大燕的脸面。
沈明谦不信这种程度的过错陛下也能忍。
“一定不会，陛下对北坞一直很上心，不让也不会那么看好你。你回来的折呈已经递上去了吧？”
“白日就送进宫了。陛下那里我也叩见过了。”
“那就好，明日你我一起去大内，再与陛下汇报，探探他的口风。”
蔺问渠在脑海中琢磨了一遍皇室中除了太子外的几位皇子，冷不丁出声：
“你觉得宣王怎么样？”
沈明谦被问得突然，一时没明白他想说什么，只是点头：
“不错啊。”
“哪里不错？”
“宣王殿下......我与他不是很熟，不过似乎舍弟与他交情匪浅，上次家中出事多亏大人与宣王出手相助，才躲过一劫呢。”
沈明谦脑海中浮现宣王的身影，淡然疏朗，身姿挺拔，明眸皓齿，倒是个很好亲近的人。
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