陆老三坐在院子的石桌旁，半壶酒倒了两杯，被秋风吹散酒香，很快东厢房就开了门，冯简踱步走了出来，一掀衣襟坐了下来。
陆老三没有问询，为何他知道自己在等候，当先双手捧了酒杯递了上去。
冯简沉默接了酒杯，陆老三随后端了自己的酒杯，低声道，“冯大哥，明日我就要回书院了。无论如何，明年春日的大考，我一定要夺取功名，护佑陆家。但…在此之前，恳请冯大哥帮我护着陆家，护着…我妹妹。陆谦感激不尽，有生之年，但凡冯大哥有所差遣，定然肝脑涂地，在所不辞。”
说罢，他猛然抬手干了杯中酒，转而死死盯着冯简。
冯简挑眉，同样一口喝干酒水，末了却道，“我会护着陆家，护着小米，却不是为了你的嘱托。”
陆谦起身，一揖到底，“不论如何，陆谦先行谢过。冯大哥对陆家的恩德，我陆谦自会相报。但若是我妹妹…受了委屈，我也不会袖手旁观。”
说罢，他扭身回了房间。留下冯简独坐，不知何时老杨到了石桌旁，抬手轻轻替主子倒了一杯酒，低声问道，“少爷，是不是该回京都了？”
冯简皱了眉头，低头啜了一口酒水，“不急，再等些时候。”
“少爷，您出来也快一年了，老主子不催促，怕是心里也惦记。您看…”
“再等半月，玄冥那里有了消息再走不迟。”
“是…”
雪白的面粉加了水，烫一半，留一半，揉开，醒好，再擀成皮子，包上白菜和碎粉条、豆腐、肉沫，混合而成的馅料，就是最美味的豆腐包子。
小米凌晨就起床，包了足足三大锅包子，待得一家人聚到饭桌儿边，吃饱喝足，就把剩下那些半凉的包子尽皆装进铺了油纸的竹篓，让狗子背了。
陆谦的马车上装了众多坛坛罐罐，还有大包小裹，又要出发去书院了。
这一走，再回来就是过年了。甚至陆老大成亲，他都不能赶回来。
小米很是舍不得哥哥，任凭高仁跳脚，几乎把家里所有能带走的吃食都搬了出来，喜得刘不器和程子恒两个眉开眼笑。
陆老爹待儿子从来都好似买东西送的附赠品，向来不上心，除了嘱咐儿子好生读书之后就一头钻进屋子，继续同那堆古书奋斗了，也不知道他这般勤奋是为了什么…
陆谦也是习惯了，同两个兄长，特别是陆老二说了又说，最后才抱了抱因为生病瘦了很多的妹子。
“小妹，不要太累，也别委屈自己，有事就写信给我。”
“好，三哥，家里人都在，怎么能让我受委屈，你就放心吧。”
小米也是红了眼圈儿，即便再是不舍还是要送哥哥上路，奔赴属于他的前程。
山下田里，没有进山打猎的村人正帮着陆家收荞麦。
虽然荞麦不受吃，但总是粮食，关键时刻兴许就要靠它活命呢。
淘气娃子们这日休沐，年纪小的挎着篮子帮忙捡拾麦穗，年纪大的，就奔波在地窖和粉坊之间，帮忙搬运土豆或者干脆推磨。
因为暂时还要保密，粉坊里没有用一个外人，几乎都是村里的妇人们在忙碌，不断有热气从门里逸散出来，笼罩在半山处，很有几分人间仙境的味道。
马车一路走过，村人纷纷挥手道别。
直到出了山口，陆谦才关上车窗，嘴里咬着包子的刘不器，忍不住说道，“老熊岭真是个好地方。”
“就是，以后若是家里再撵我出门，我不如就直接过来算了。”
程子恒也是应声，惹得陆谦笑起来，“好啊，只是你们要自备粮食，否则我家的粮缸要被你们吃空了。”
赶车的狗子早就心疼的不成，听了这话也是抱怨道，“四小姐给少爷拿的包子，还没出门就要被吃光一半了。”
刘不器翻个白眼，笑道，“小气，等到了书院，请你吃祥和楼的二两酒席。”
“不吃，祥和楼若是好吃，你每次还抢我们少爷的肉酱面条做什么？”
狗子可是个精明的，哪里肯吃亏，惹得程子恒同陆谦都是笑起来。
马车就这般载着欢笑，吹着迎面而来凉爽的冷风奔去了书院的路…
小米送了哥哥，很是有些不舍，好在粉坊里还没走上正轨，常有事情要她处置。
新一批的玩偶也在加紧缝制，不时也要她监督检查，忙碌起来，倒是很快就适应了。
不只她如此，如今老熊岭上的妇人可是都忙碌的不成。
针线好的，在做玩偶。针线不好的，可以去粉坊。再不济，也可以去草棚里烧火做饭。
总是，比之家里的男人们可是忙碌很多。
男人们眼见媳妇儿一日忙的脚不沾地，工钱哗哗往家拿，居然难得生出一种危机感。
于是，山林里的野兽们再次倒霉了。
猎户们拿出了他们的看家本领，今日你打一只野猪回来，明日我就猎一只红狐狸，后日合伙又扛回几只雪狼。
简直如同比赛一般，所有皮子都先送到陆家，小米若是需要就留下，不需要才会送去城里。
当然，所有人都没忘了给小米抓活鹿。
众人拾柴火焰高，加者武功高强的高仁，还有进步良多的初一，满怀愧疚的陆老二。陆家院子外边圈起的小小鹿场里，没几日就聚齐了二十几只大小梅花鹿，各个瞪着湿漉漉的大眼睛，无辜的望着来人，让小米喜爱的不成，只要有功夫就要去看看。
眼见天色越来越冷，这般下去不能越冬。
小米就去寻了老冯爷，请他老人家帮忙张罗做主建一个鹿场，村里老人家不论谁，找那么两个帮忙割草储藏，平日照管，工钱比同山下做饭的妇人。
冬日清闲无事，特别是老人，睡觉都嫌弃夜长，有个差事，自然都是欣喜，最后一商量就决定轮流负责，有个活计打发功夫，也都赚个买烟丝的零钱。当然，小米平日都不曾缺了他们的烟丝，却也没人嫌多就是了。
淘气小子们也是忙碌，但依旧每日一筐，往陆家送蘑菇土，换了点心当时就送进嘴里，完全把这份活计当做打牙祭的好途径了。
山下的荞麦，正好先前种的两亩白菜和萝卜大葱也能收获了，直接拾掇干净，送进地窖。土豆每日里都被巨额消耗，早就倒出了很多空地，足够放置这些秋菜了。
就在这样的忙碌里，中秋节匆忙也过去了。
村里每家都得了二斤月饼，小媳妇儿们因为为家里赚了很多工钱，跟着小米用处大，所以很得脸面，分了一斤月饼，连同一条肉，一坛酒，一张皮子送回娘家，简直让全家人都跟着脸上有光。
陈家不必说，足足得了十八斤，都是用油纸包得整齐又漂亮，放进食盒就能直接走礼了。
陈掌柜欢喜之极，送了京都给儿子一份，剩下大半送了人。居然在城里掀起了一次小高潮，因为比之点心铺子里买的那种面饼子，实在是太过漂亮又美味了。
很快，就有精明的点心铺子掌柜寻到陈家门上，陈掌柜又捎了信儿给小米问询。
小米正在教训高仁，家里月饼送出大半，剩下的不多，高仁居然又不知藏到了哪里一批，害得十五晚上赏月，老老少少，每人才分了两块…
“你说你，贪吃也有个限度啊。若是实在喜欢吃，同我说就是了，烤炉还没拆，我再烤几炉就是了。”
高仁没有回嘴，但神色里很有几分恼意，双眼不断在院子内外的阴暗处搜寻，好似要把那些让他背了黑锅的“黑手”找出来…
就在这个时候，陈家小伙计就带着陈掌柜的信到了，小米拿了茶水点心待客，待得看完信，却是瞪了高仁笑道，“这下好了，城里有点心铺子要买月饼的方子呢，以后你想吃，即便家里不烤，进城也能买到了。”
高仁却是撇嘴，“点心铺子做的再好，也没有家里好吃。”
不知是巧合，还是初一心有灵犀，居然难得点头认同了“对头冤家”的话。
小伙计听得小米这般说，知道事情成了，也是笑道，“陆姑娘，您不知道，我们掌柜送出那些月饼，可是得了人家的追捧，还有相熟人家又上门来讨要呢。”
“不过是随手做的，无非是新奇而已。月饼里面糖霜太多，老人吃多了也是不好呢。”
小米倒是没有什么得意样子，不过她也不打算烤月饼赚钱，卖个方子也不错。
更何况，这事给她提了个醒儿，粉丝和淀粉想要推广出去，若是没有一定的铺垫和宣传，怕是也要艰难。
而送菜方，绝对是个好主意。
待得小伙计笑嘻嘻带着月饼方子回去，小米就拿了纸笔，预备写菜方子了。
高仁自告奋勇帮忙研墨，可惜到底性子不稳，没一会儿就溅得墨汁到处都是，差点儿染了小米最爱的象牙色裙子。
好在冯简忙完，从门外进来，见此撵了他出门，从容接过了墨块。
小米抬头望了他一眼，笑的眼角眉梢都鲜活起来。
两人一个研墨铺纸，一个奋笔疾书，倒是配合默契，很快就写了十几张菜方子。
待得完事，小米捶了捶酸疼的胳膊，很是怀念前世的鹅毛笔，有心想要试试，又想起家里没鹅，于是作罢。
“正巧昨日郭叔送了一头野猪来，大哥拾掇好了，家里不缺肉，今日咱们就把这些菜色都做一遍，家里人吃顿好的。”
“好啊。”
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