小米回到屋里，刚刚脱了披风，正要换了粗布袄裙去灶间，就见江大娘撵了过来，于是好奇问道，“出什么事了？”
“小米啊，我突然想起来，咱们是不是没给书院送信啊？老三若是在外人嘴里听说了，是不是要吓一跳？”
“哎呀，真是忘了！”
小米也是急了，袄裙也顾不得换，就喊了青花伺候笔墨，赶紧写了两封信，除了书院那里，南边作坊也要送一封，虽然陈信那里必定送信去了，但看不到家里的消息，陆老大夫妻还是要惦记啊。
这些时日，被那块金牌搅和的，整个人浑浑噩噩，太多细节问题没有考量，也没有安排了。
江大娘见小米脸色不好，赶紧道，“小米，你别着急，我这就去喊老二来，先前还见他在院子里呢，很快就好。”
“好，谢谢大娘。”
小米手下握着毛笔，想着两个哥哥心里不知道多骄傲，她就越是愧疚烦躁。一会儿嫌弃这狼毫笔太软，一会儿又懊恼写不来小楷，一张纸不过几十字就占满了。于是，下狠心要琢磨更方便的纸笔。
她正是发狠的时候，陆老二就带了一身凉风跑了进来，他还是那般大大咧咧的，探手拿了桌子上的点心就塞到了嘴里，含糊问道。
“小米，你寻我有事啊？”
“二哥，吃了午饭你就出发啊，却给三哥…”
小米才说了一半，陆老二就摇了头，嚷道，“又要去老三那里？我可不去，这小半年都跑了几趟了，路上草木都看烦了！再说，书院那里还没有咱们府城热闹呢，没什么玩的！”
小米听得气恼，手下一用力，差点儿写废一张纸，她赶紧耐着性子写完，这才问道，“你确定不去，那我可托付旁人了。这次还要给大哥送信，泉州靠海，听说还有番邦的红毛人，绿眼人，可得找个胆子大的。村里到底谁大胆子大呢？”
说着话，她就扭头吩咐青玉，“帮我请江大娘来，她是村里老人了，定然能推荐个好人选。”
“别啊，小米！”
陆老二一听这话，立刻跳了起来，直接把先前说的话又吞了回去。
“满村上下就我胆子最大，你还寻别人做什么。我去，我去！”
“你不是说走远路厌烦了吗？我寻个不厌烦的送信去…”
小米也不理会，急得陆老二跳脚，“好妹子，我这不是同你玩笑吗，我怎么可能走烦了，上次去书院还迷路了呢！”
在一旁伺候的青花青玉，都是忍不住偷笑，小米也是被二哥的厚脸皮惹得哭笑不得，又不好让他在丫头跟前太过丢脸，于是就道，“这次还要去大哥那里，路上实在太远，我不放心你自己出门，不如你寻个人做伴儿。我这就给你准备行李…”
“不用找别人，就我师傅了。他老人家前几日还说什么天相不好，要出去走走。我觉得就是手痒痒，打算杀几批山贼好过年了。”
陆老二满不在乎的摆手，叮嘱道，“记得多给我带点吃食，我师傅比我还能吃！”
小米翻个白眼，她对那个夜入闺房的所谓“师傅”是半点儿好感都没有。但自家二哥既然愿意，她也不管了。
“这次出去的急，就不给大哥大嫂带东西了。吃食也没功夫准备了，多带银子，你路上看见什么吃什么吧。”
“好吧，”陆老二失望之极，但想想马上南下，很快又欢喜起来。
“左右家里如今也无事，我就等了过年同大哥大嫂一起回来了。”
“成，你到时候听大哥安排就是。路上不许惹祸，尽早赶到泉州。若是让我听说你惹祸，不办正事，以后你就别想在家吃到一口饭。”
小米瞪了眼睛，对陆老二还是有些威慑的，他赶紧保证，“放心，放心，我送完信再去玩。”
“那你去跟爹说一声，我这里拾掇一下，吃了饭，你就走。”
“好咧！”
陆老二欢喜的一窜三尺高，出门就是一嗓子，“爹啊，我要去南边了！”
小米被吓得手一抖，差点儿装错了信封，惹得青花青玉笑的更厉害了，“二少爷在家，家里就是热闹！”
前院里，埋头书堆的陆老爹也是被儿子吓得回了神，狠狠拍了一巴掌闯进来的儿子，待得听明白事情原委，只是挥挥手撵了人，半点儿没有反对意见。
陆老二也不在乎，笑嘻嘻又跑去村里宣扬了一圈，收获了几个同龄后生的羡慕嫉妒，这才跑回来吃了饭。然后背了小米准备的大褡裢，牵了两匹马就跑的没了影子，也不知道要去哪里同他那个神秘师傅汇合。
小米暗自祈祷，两个哥哥那里不要消息太灵通，否则又是一场虚惊。
但是老天爷许是因为冬日太冷，这几日都不曾出来值班，自然也听不到她的祈祷。
荒原书院里，这会儿正是哀嚎一片，原因无它，每年一次的冬假，在先生聚在一起商议过后，居然取消了，长达二十日的假期，居然只剩了三日。
别说回家了，就是去百里外的府城，都不够打个来回的。
但胳膊拧不过大腿，书生们不敢去寻先生讲理，就把所有怨气都宣泄在了酒菜上，大吃大喝，想尽一切办法寻欢作乐。这倒是让镇上的各家铺子酒楼茶馆欢喜坏了，虽然书院不准许小镇上开青楼，但抱着琵琶唱个小曲的风尘姑娘或者说书先生却也不难找。
于是，往往酒楼的包厢里还唱着风花雪月，楼下就是某个英雄雪夜疾驰，千里救主。
那个热闹，从门外路过都容易听醉了。
陆谦原本是不喜欢这样吵闹的地方，打算这三日躲在房间里温书，这些时日，院长把他带在身边教导，实在是受益良多，有这三日温习巩固一下，再好不过。
但刘不器和程子恒两个却是闲不住，死活扯了他到镇上去逛逛。狗子年纪小，笑嘻嘻翻了新袄套上，也是劝道，“少爷，去走走也好，万一好东西给咱家小姐买一些，过年回去也不能空手啊。”
程子恒抬手敲了他一记，笑道，“还是你小子机灵！”
陆谦见此也就扔了书本，披了披风就要走。狗子却是跳脚不同意，“哎呀，少爷，你看看刘少爷和程少爷都是穿了新袍子，你也不能这么出门啊。”
他边说边从箱子里翻了一件石青色的锦袍，外加一件深青色的披风，“那些小人平日就总说咱家小门小户，如何如何，今日好不容易休沐，少爷也打扮一下，晃瞎他们的狗眼！”
“谁敢背后诋毁德敬，打掉他的狗牙！”
程子恒挥着胖拳头，很是恼怒好友被欺负，刘子恒也是竖起了眉头。
陆谦赶紧开口转圜道，“不过是几句闲话，理会这个做什么。”
他说着话儿，换了衣衫，又道，“小米这针线越发好了！”
程子恒顺手摸了一把那披风，立刻抗议起来，“小米太偏心，这袍子和披风都加了羽绒啊，怎么没有我的份儿！”
“也没有我的！”
刘不器也是抗议，陆谦笑嘻嘻扯了他们往外走，“你们也不是不知道，小米女红不好，最是不耐烦做针线，这两件衣衫怕是都缝了半年了。再带你们的份儿，她怕是要缝到明年了。”
程子恒和刘不器都是听得笑了起来，若是小米是十八般武艺样样精通，聪慧的让人害怕，唯独这女红是短板，可见人无完人啊，老天爷还是公平的。
几人说说笑笑出了书院，寻了个最热闹的茶馆坐了下来，盘算着听会儿热闹就找个酒楼大吃一顿，书院里的伙食实在让人不敢恭维，若不是有家里送来的各色吃食做调剂，他们早就疯掉乐。
一壶碧螺春，茶香袅袅，倒是让人在冬日里寻到一丝春日的气息。
三人谈天说地正欢喜的时候，门外进来两个商贾模样的中年人，其中一个风尘仆仆，脸上甚至有几块冻疮，显见是冒着风雪走了远路。
小伙计送了茶水点心，两人就攀谈起来。狗子好新奇，手里抓了一把瓜子坐在桌子边的小凳子上，又离得这俩人近，就多听了几句。
结果不听不要紧，这一听就是猛然窜了起来。
“少爷！”
陆谦正喝茶，被狗子抓了袖子，那茶水就撒在了桌子上。
刘不器忍不住呵斥道，“这小子，一惊一乍做什么？”
陆谦却是瞧着狗子嘴唇都在哆嗦，心头不知为何突然揪了起来。
“狗子怎么了？”
“少…少爷，他们说…老熊岭被屠了！”
狗子脸色煞白，眼泪噼里啪啦的掉，好不容易才把话说明白。
邻桌那两人也是听到了，就皱眉骂道，“谁家的奴才，这么不知分寸，偷听旁人说话…”
可惜，说话的人不等说完，却是被陆谦一个箭步上前揪了衣领，“你说的是真的？老熊岭怎么了？”
“德敬，你快松手！勒死他更听不到真话了！”
刘不器眼见那人被勒的喘不上来气，赶紧上前安抚，程子恒也是帮忙往回扯那说话的人。
至于另一个商贾，早就吓傻了。
陆谦全身的肌肉都绷的咯吱响，眼睛烧得血红，极力忍耐着松了手劲，那人骤然得了空气，咳嗽个不停，末了断续骂道，“你这疯子，我要…我要…”
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