任孤舟自嘲地笑道：“别说你看不出来，有时连我都觉得自己到底配不配称魔。我这模样，分明就是个没见过什么世面的乡巴佬。”
方剑明道：“那江湖中人何以会叫你鬼啸魔呢？莫非你……”突然想起任孤舟曾说过，他不喜欢别人在他面前鬼叫，顿有所悟。
任孤舟看了他一眼，笑道：“你猜到了吧。我之所以会叫鬼啸魔，那是因为我有一手绝活，施展之后，啸声犹如鬼哭狼嚎，刺耳之极。记得我当年出道的时候，看不惯的事，都要插手一管。因此，不管是白道、黑道、绿林道，正派、邪派、中间派，我都得罪过人。有一次，那些我得罪过的人，竟相约来攻杀我。论武功，他们个个都不是我的对手，但他们人多，采取人海战术，我武功再高，早晚也要活活累死。就在我差不多力尽的时候，我把心一横，突然施展鬼啸的绝招。这招也真管用，大半的人顿时被震昏过去，剩下的那一半像是受了什么刺激，个个大叫着逃掉。就这样，才让我捡了一条命。我听我师父说过，那鬼啸的绝技，有夺人心神的魔力，极难控制，也十分伤身，不到危急关头不得施展。我那次被逼施展出来，虽然捡回了一条命，但我在深山之中，足足躲了三年养伤。出来后，才知自己有了外号，叫鬼啸魔。”说到这，长叹一声，道：“身为武林中人，外号有时候很重要。就拿我的外号来说，江湖中人知道有个鬼啸魔，却不知道任孤舟，更不会把我这种老农样的人和鬼啸魔联系起来。假如没有鬼啸魔这个外号，光凭我的名字，还会有谁记得我是谁？”
方剑明道：“说的也是。就拿张三这个名字来说，谁都可以叫，叫得多了，自是如同符号一般，全都一个模样。倘若一个张三有个响亮的外号，过了许多年，别人多半不记得他的名字，只记得他的外号。”
两人越谈越觉投机，竟没听见门外传来了脚步声。忽听敲门声传来，任孤舟呆了呆，道了一声“请进”。
来人推门而入，两人一看，不由站了起来。来人是欢乐堂的副堂主，七级执事毛里斯。
“打扰了，两位。”毛里斯一脸的友善。
任孤舟道：“毛副堂主客气了，可是为大会而来？”
毛里斯笑道：“正是，大会将在未时三刻举行，希望两位届时不要误了佳期。”
任孤舟道：“有老毛副堂主，我们一定准时到场。”
毛里斯道：“现在距离未时三刻还早，两位有兴趣的话，可以四处观光，会场也不例外，只是会场那边还在布置，有些吵闹。”
任孤舟道：“毛副堂主不必如此客气，我们饭后在附近走走便是了。”
毛里斯道了一声“告辞”，退出门外，将门轻轻地虚掩上。
方剑明待他走后，道：“任师兄，你觉得这毛里斯为人如何？”
任孤舟道：“老实说，他是个不错的人，对谁都是和和气气的，脾气甚好，适合做执事。”
方剑明笑道：“波斯圣教倘若多些这样的人，我们又何必与它作对呢？有什么事，大家坐下来商量，总比动刀动剑的好。”
就在这时，门外响起脚步声，两人一听，知道是两个人，正在猜测，张大干的声音已传了进来：“云老弟，任兄，还在用膳吗？”
任孤舟笑道：“用完了，两位来得正好，你们来了几天，对周边一定熟悉，快带我们去看看。”话声一落，只见张大干和孟德并肩推门进来。
孟德气色很好，看不上不像是昨晚刚与人较量了一番的样儿，只听他开玩笑似地道：“任兄，你好兴致，昨晚可是做了什么好梦吧。”
任孤舟道：“我哪有什么好兴致，俗话说知己知彼，百战不殆，要是对四周的形势一点都摸不清。万一打起来，很吃亏的。”
张大干哈哈一笑，道：“任兄，你现在就手痒了不是？今日不一定会打起来，就算打起来，人家也早已计算好，岂会让我们看出来？”
任孤舟道：“不管怎么说，出去转转总比呆在这里强。”
张大干“嗯”了一声，望向方剑明，道：“云老弟，你打算去哪？”
方剑明道：“我们来的时候，远远看见波斯圣教的圣坛占了好些地方，要一一观赏的话，一早上的功夫哪里来得及，张老给我们推荐推荐。”
张大干听他叫自己“张老”，有些喜，又有些惊。喜的是，他既然叫自己“张老”，说明他对自己是颇为尊敬的，惊的是自己已奉他为龙头，这个称呼未免太高，但一想到方剑明的约法三章，便没多想下去，笑道：“不如这样，我们先把五座庄园转一遍，然后到欢乐堂吃过午饭，再去会场。那会场就布置于山腰的大殿之内，沿路上，也有不少可观的去处。”
三人对这个建议表示赞同，方、任二人稍作收拾之后，便与张、孟出了客房。他们先将所在的这座庄园游了一遍，又先后把其他四座庄园转了一圈，一路观望，倒也不觉得索然无味。
张大干和孟德认识的人没有几个，任孤舟和方剑明更是没有人认识他们，因此，尽管有不少人看出他们就是昨晚展露顶尖功夫的人，但都不敢或不便上前搭讪，四人倒落得个耳根清净。
游玩毕，四人在欢乐堂的餐厅吃午饭。这顿午饭十分丰盛，四人一桌，但菜却上了几十个。有些菜，他们也只是尝了一下味道而已。那酒，却是西域最有名的葡萄酒。也不知道波斯圣教是从何处弄来的，葡萄酒的味道竟是醇厚无比，连任孤舟这种在西域住了三十多年，自认品尝过不少葡萄酒的人都喝得大翘拇指。
酒足饭饱，四人沿着大道，朝山上走去。沿途之上，确实有不少好看的景致，无论是天然的，还是经过加工的，都颇为引人瞩目。
每一处景致旁，必定有一座凉亭。亭中有雕工精细的桌椅，有来自各地的水果糕点，更有俏丽的波斯侍女，笑脸盈盈，望之如沐春风。
【本章完】
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