“对不起。”李睿低着头道歉，“爹娘供我读书，盼着我光宗耀祖，我不能……不能让他们失望。”
“那你就忍心让白先生失望？”
“我要转去明远书院这事，在白先生离开的时候，我已经跟他说过了。”
“你！”
“他同意了。”
李睿说到这儿，长呼一口气，而后抬头看向方万金，“为了帮我转区明远书院，我爹求了很多人，低三下四的，我若不去，那就太不孝了。”
“可白先生说会想办法，让我们都参加乡试的！”
“这话白先生自己都不太信的。”
“我信！”
“但凡你有办法，也不会留下半山书院。”
“我会！我宁愿不参加乡试，我也不会背弃书院！”
李睿苦笑，“方万金，我不是你，也没有你的底气。我不求你理解，但还是要说对不起。”
说着，李睿弯下腰赔了个大礼。
行完礼，李睿要去扶起水桶，但方万金却一脚踢的更远了。这时明远书院的几个学生出来，这几个正是早上戏耍竹子的那几个。
“方万金，你欺负我们学院的学生，皮又痒了是吧？”
方万金正一肚子火气，当下就要冲上去跟他们打一架，柳云湘忙拉住了他。
“行了，别闹了！”
那几个学生纷纷挽袖子，说要讨回今早上受得气，李睿忙拦住了他们。
“他没有欺负我，是我不小心绊了一跤把两桶水给洒了。”
“你个废物，让你挑水，你挑老半天，找死啊！”一学生挥起拳头作势要打。
李睿忙抱住头，“我这就去重新挑！”
“还不快去，中午之前，灌不满水翁，先生罚我们，我们就揍你！”
那李睿不敢说什么，忙捡起地上的水桶就往山下跑。
李睿离开后，那几个学生得意的瞅着方万金。
柳云湘怕方万金跟他们再打起来了，忙将他拉走了。经过那几个人的时候，他们故意大声说话。
“咱们明远书院的学生还要准备明日的打花榜呢，跟某一帮废物没什么好生气的。”
“是废物，也是乞丐！”
“哈哈，天天钻林子里抓虫子，半年也就攒了几两银子，打花榜都不够，一帮可怜虫。”
方万金再次握紧拳头，柳云湘拉住了他，强将他带回书院。
“师娘没听到他们怎么侮辱我们半山书院的？”方万金咬牙质问。
柳云湘点头，“听到了。”
“您就无动于衷？”
“所以打一架吗？”柳云湘笑，“我想到了一个好的反击。”
晚上，新来的厨娘包肉馅的饺子。
学生们一下课，闻着香味儿围到厨房门前，一个个嚷着要吃三碗吃四碗。
柳云湘将自己的想法和严暮说了，他挑挑眉，“谢思倒是可以，其他人恐第一场就会刷下来。”
“长长见识也好。”
听柳云湘这么说，严暮倒也没意见。柳云湘让竹子将到了年龄可以参加乡试的学生叫到跟前，一共是五个人。
竹子、毛驴、地瓜、谢思和方万金。
柳云湘扫过五人，道：“我打算让你们五个明日都去参加打花榜。”
一听这话，竹子、毛驴和地瓜忙摆手往后退，“让谢思参加就好，我们不参加。”
“对，一人要十两银子的，我们没有钱。”
“即便有钱，凭我们肚子里这点墨水也是白瞎。”
柳云湘笑，“你们参加打花榜的钱，书院来拿，所以不用担心。”
“可……”竹子三人还有犹豫。
方万金干脆替他们说了，“打花榜和乡试所考科目是一样的，明经、进士和时务策，明经和进士是分发考卷，考完以后用纸将姓名封住，再由考官阅卷。这两场是相对公平的，但到第三场时务策，便是以辩论的形式，所有考生都要积极发言，条理分明的表达自己的观点，在气势和论点上要压住对方。当然因为这种形式，考生什么身份，哪个学院的学生，考官便可有主观的考量。”
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