第二天，赵构见了宰相赵鼎，又说起这件事，赵鼎说：“飞不循分守，乃至于此！”尽管赵鼎这么说，但无恶意，他闻知高宗赵构逢人便说岳飞提议立储之事，说明高宗赵构对这件事一直耿耿于怀，赵鼎与岳飞关系一直不错，也是想安慰高宗赵构。
赵鼎找到薛弼，对他说：“大将总兵在外，岂可干预朝廷大事？宁不避嫌？飞武人，不知为此，殆幕中村秀才教之。公归语幕中，毋令作此态，非保全功名终始之理。”赵鼎说的意思就是：岳飞领兵在外，这件事不是武将所干的事，难道一点儿也不知道避嫌吗？提议立储之事，一定是他幕僚中的村秀才教的。也算是为岳飞进行开脱，并嘱托薛弼回去劝说岳飞。
其实，赵构何尝不明白岳飞的忠心与苦心？他一边责备岳飞“越职”，一边并不甘心，还是寄望自己能生出儿子，能够立亲生儿子为太子，只是狐疑岳飞为何要自己现在就立太子，一旦立了太子，将来自己生出儿子来，岂不是进退两难，这是狐疑之一；其二，你岳飞手握重兵，忽然关心起立储的事，立储是皇家的私事，你关心立储就有觊觎皇位的想法，加上你岳飞是个桀骜不驯，率性而为的人，若是刘光世、张俊这样的庸才也就罢了，恰恰你岳飞有韩信之才，对你岳飞我不得不防；所以，表面上让薛弼安慰岳飞，其实，心中的裂痕却越来越大。
岳飞回到江州，薛弼一路劝说，岳飞也感到似有不当，在薛弼退出中军帐以后，他留下义弟黄佐，问黄佐对这件事的看法。黄佐曰：“舍弟年幼好豢犬，所豢柴犬，温驯可人，掩门而窝。每见弟欢而绕膝，扑朔乞尾，弟常以手戳之，憨态可掬，若一时不意戳之腌臜处，必反口嗷之。”说完，黄佐离开中军大帐。
那么，黄佐说的是什么意思呢？他说：兄弟年幼时，喜欢豢养柴犬，柴犬温驯听话，每天窝在家门口看家护院，每次见到小弟回来，柴犬都会围着我的腿绕来绕去，前蹦后跳。小弟时常用手指戳它，他也不怕疼，依然跟我玩。如果自己一不小心，手指蠢到柴犬的**上，柴犬就会急眼，必然反口咬我手指。
要说黄佐的确大才，他不仅对时局事事洞明，而且对眼前之事看得透彻。虽然他没有明确把赵构比作柴犬，但事实就是如此，你岳飞做的每件事都是“戳**”的事，不要说是高宗赵构，就算是只柴犬都会急眼。
淮西军变后，张浚去职，由赵鼎接任左相，高宗对赵鼎说：“淮西之事开始报来时，执政大臣们奏事都不当，只有朕不为所动。”
赵鼎说：“现在对待诸将，尤以静待之，否则，越会增加其骄蹇之心。”给事中、御史大夫等谏官相互指责，有人为张浚辩解，有人批驳张浚的错误，有人认为罢黜刘光世后，应该将刘光世军归属岳飞，现在郦琼投降伪齐，淮西无军防守，危及江南，大家争得不亦乐乎。
赵鼎说：“行朝拥兵十万，敌兵攻来，自可足以抵抗，如有他变，臣身任其责，何况，岳飞近在江州，可保建康无虞。”
自从这件事后，高宗赵构、左相赵鼎等满朝文武谁也没能想到，岳飞一纸计谋，加上金人不愿看到刘豫坐享其成，成尾大不掉之势，借郦琼诈降的名义，废除伪齐，囚禁刘豫，淮西变得毫无威胁。
赵鼎请求高宗，立即派人派兵降诏安抚淮西，高宗故意面露难色道：“遣走张浚，朕罪己也！”赵鼎知道高宗对自己无识人之明，迁怒张浚，遂言道：“浚已去职高位，留待侍中可也！”
高宗说：“张浚罪不当轻，贬远方。”赵鼎说：“浚母已衰，且有保驾之功。”高宗说：“功过不能相抵。”不久，高宗御笔批文已出，张浚贬到岭南安置，赵鼎留中不发。
次日早朝，赵鼎邀约同僚们保奏，解救张浚，高宗怒意一点不松，赵鼎竭力恳请道：“张浚罪不过失策而已。凡人计虑，无不欲万全，若为一次失误，便置之死地，后来者有奇谋秘计，噤若寒蝉，安敢说出？这件事关系到朝廷，并非独爱张浚也。”
高宗怒意才解，便命张浚以散官身份分守衙门，安置在永州。
赵鼎再次任相后，因为高宗态度不明朗，赵鼎也只能畏首畏尾，有人指责他无所行动。赵鼎听见后说：“今日事势，若人患重疴，当须静养；如果再加以攻砭，定伤元气也！”
金人废去刘豫后，赵鼎与岳飞派出细作招抚河南守将，寿、亳、陈、蔡之间，往往举城或率部来归降，得到精兵数万，马数千匹，庐州知州刘锜也上言说：“淮水南北举城来降者不断，归正者不计其数，估计今年可得人马四五万。”
高宗赵构高兴地对大臣道：“朕常忧虑江、池数百里间防御空虚，现在得到这些军队，可以没有忧患了。”淮西军变是绍兴七年八月，废除伪齐是绍兴七年十二月，那时，张浚在相位上，张浚与岳飞都主张定都建康，以图恢复中原。
因淮西军变后，张浚罢相，就在高宗赵构焦头烂额时，金熙宗废除刘豫，伪齐这块心腹之敌去除，高宗定都临安的想法冒了出来，他觉得，其一：南宋时期的建康，与北宋时期的开封地理位置完全一样，都是处在两国的前线。离前线太近，不适合建都。当年的汴京和如今的健康，虽说有黄河、长江之险，但离敌人太近了，只要一战不利，敌人就会兵临城下，难以支持长期战争，殷鉴不远，还是考虑更适合的地方。
更何况，江淮一带是南宋初年与金国作战的主要战场，经济已经受到严重破坏，人口稀少，无法支撑首都军民生活。虽然北宋时期，淮南地区是以“土壤膏沃“、”廛里饶富“著称的，但此一时，彼一时。赵构在衡量定都一事时，费了一番思量，一次，他与刘大中的对话中说：“淮南利源甚博，平时一路上供内藏绢九十余万，其他可知。”
刘大中说：“淮南桑麻之富不减京东，而渔盐之利他处莫比，今荒残可惜。”可到了南宋初年，宋金战争，使百姓奔走逃亡，变成一个荒无人烟的地带。而临安处于南宋的腹地，河汊纵横，水网遍地，不利于金国骑兵冲锋，反而利于南宋水军作战。所以，这更加坚定高宗定都临安的决心。
绍兴八年二月，高宗以吕颐浩为江东安抚置大使兼行宫留守。高宗从建康出发，途经镇江、常州，无锡、平江、吴江、崇德，至临安府，遂定都于此。
五月，金人遣使议和，金使乌陵思谋、石庆充至杭州议事。宰相赵鼎问及所割地界时，金使竟曰：“地不可求，听大金所与。”秦桧、赵鼎导引金使见高宗，递交《国书》。内容有：送还赵佶棺木；送还赵构生母韦氏；原属伪齐的黄河以南、淮水以北的地区一律拨归南宋政权统治。但南宋必须向金主称臣纳贡，赵构必须自动取消帝号及宋国号，只作为金的一个藩属国。
国书一出，朝廷舆论一片，纷纷上书，岳飞、李刚、韩世忠等主战派认为不可信，高宗愠怒。
赵鼎说：“陛下和金人有不共戴天之仇，现在屈己求和，不惜这样做，是因为二位先帝的灵柩及母后而已。群臣愤懑之辞，出于爱君，不可以成为罪过。陛下应当告诉他们说：‘讲和并非我本意，因亲人的缘故，不得已为之。只要得到二帝灵柩及母后回来，敌人即使背盟，我也没有遗憾。’”高宗听从他的意见，群臣议论方平息。
中书舍人潘良贵因为户部侍郎向子湮关于反对和议的奏事太久，将其叱退。高宗打算治他的罪，礼部侍郎常同为他辩护，高宗打算一并斥逐。
赵鼎说：“向子湮虽然无罪，而常同与潘良贵不应贬逐。”二人终于被逐。给事中张致远认为：不能因为向子湮反对和议而逐出二人。高宗大怒，看着赵鼎说：“本来就知道张致远一定会缴驳。”
赵鼎问：“为什么？”高宗说：“与诸人交好。”因为赵鼎已经替二人说好话，从此对赵鼎有所不满。秦桧继续留下来奏事，出来后，赵鼎问道：“陛下说了什么？”秦桧说：“陛下没有说什么，只担心丞相不高兴而已。”
高宗御笔亲授和州防御使赵璩（高宗另一个养子）节钺，封国公。赵鼎说：“建国虽然没有正名，天下都知道陛下有儿子，这是国家的大计。现在礼节不得不改变，所以维系人心使之不二三而惑而已。”赵鼎的意思是：养子赵眘已经封为和州防御使，等于告诉金人，皇上是有儿子的。现在又将赵璩封为和州防御使，身份与赵眘相当，这样制度需要改变，不改变就会造成大臣们相互巴结，结党营私，私底下猜疑谁是太子，造成人心不稳。
高宗不愿赵眘成为皇储的重点，怕造成既成事实。本来高宗更看好赵璩，因为赵璩的身材比赵眘更健硕，一脸的福相，选立皇子当然要考虑国运长久，现在，自己正值壮年，过早地立两个养子为皇子，似乎心有不甘，将两个养子身份变得一样，一是可以对两位养子进行考察，二是拖延时间想自己生给儿子来。
赵鼎、岳飞、刘大中等人不明就里，只从国家大势去分析考虑问题，根本就没有想过高宗赵构心中的小九九。见赵鼎坚持反对赵璩封国，只好说：“姑且慢慢来。”说完，高宗让赵鼎先行退下，与秦桧单独面议，不知道说了什么，只有他们两人知道。
靖康之难时，赵鼎也曾力主割地求和，随着南宋形势的逐渐好转，抗金实力今非昔比，赵鼎对主和派进行驳斥，与秦桧意见相左，加上赵鼎因为反对赵璩封国一事拂逆高宗，秦桧乘机排挤赵鼎，又推荐萧振任侍御史。
萧振此人本是赵鼎荐引的，后被秦桧招揽，进入台阁后，弹劾参知政事刘大中反对和议，使刘大中免职。赵鼎说：“萧振的本意不在刘大中。”意思是：项庄舞剑，意在沛公。萧振弹劾刘大中是假，弹劾自己才是真。萧振也对人说：“赵丞相不待指责，就会自行去位。”意思是：赵鼎是明白人，不需要我直接弹劾他，他自己就会辞职的，说明萧振与赵鼎私交甚笃，非常了解赵鼎其人的秉性。
恰在此时，殿中侍御史张戒指责给事中勾涛，勾涛说：“张戒攻击我，是赵鼎的意思。”便诋毁赵鼎结交谏官及诸将。
高宗听后越是疑心，赵鼎只好称病求免罢相，说：“刘大中持论公正，被章惇、蔡京之党（暗指秦桧党羽）所嫉恨。臣的意见与刘大中相同，刘大中去职，臣怎能留任？”便以忠武军节度使出知绍兴府，不久加检校少傅，改任奉国军节度使。
当秦桧率领执政大臣前去为赵鼎送行，赵鼎根本就没给秦桧好脸色，一揖而去，秦桧恨得牙根痒痒。这就是远离战场的官场较力，朝廷上下为和议而展开诬陷、诋毁、排挤、暗战起此彼伏，而远离政治中心的岳飞，暂时没有成为权利斗争的牺牲品。
绍兴八年六月，就在金使来到临安递交国书不到一个月，金国又有所动作，元帅府下令：“负公私债务而不能偿还者，没身及妻女为奴婢以偿。”于是，金人统治下的境内百姓积攒怨愤，纷纷杀死债主，聚众抗金。本来，这是抗击金人的最好时机，岳飞多次上书高宗北伐中原，可送去书札如泥牛入海，毫无音讯，让岳飞错失恢复中原的大好时机，只能北望中原，仰首成叹。
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