明棠心里十分酸涩，觉得每一个字都说得很艰难，说到最后，唇角溢出一抹苦笑。
谢临注视着她的双眼，温和地问：“那你想吗？”
明棠连抬眼看他的勇气都没有，沉默了很久，才低声道：“我不想。”
“既然不想，为什么不说？”
明棠道：“我要说了，就是犯了七出之罪。要是哪天，你真的到外头找了人，岂不真成了我这个做妻子的不是了？”
“你别和我扯这些。”谢临语气很严肃，“我只问你，你就这么想给我纳妾，这么想把我推到别的女人怀里，是吗？”
明棠感觉谢临有点生气了。其实她也不是不知道，谢临为什么要生气，只是他想听的那些话，明棠实在有些说不出口……
“你别问了……”她避开他的目光，把换下来的官服叠好，放在一旁，坐到罗汉床上，胸口闷着一股气，不上不下的。
谢临自上而下看着她，语气有点失落：“如果今晚我真的睡在别的女人的床上，你就一点都不介意？”
明棠咬了咬牙，一鼓作气地说：“谁说我不介意？谢临我告诉你，我是喜欢你，但也不是一点自尊心都没有的。你既然娶了我，就只能拥有我一个人，你要是敢碰别的女人一根手指头，这辈子都别想再碰我了！我说到做到。”
谢临静静听她放完“狠话”，眉宇间的阴霾却一扫而空，笑得十分温柔。
明棠余光瞥见他脸上的笑意，很是无奈：“满意了？”
“嗯，满意。”谢临点点头，坐到她身旁，把她抱进怀里，在她耳边轻声说：“棠棠，我喜欢听你说这些话。”
“我看你就是存心想气我。”明棠气呼呼地拿手点了点他的胸膛。
明知道她觉得肉麻，还要逼她说，也不嫌起一身鸡皮疙瘩。
明棠正要挣开谢临的怀抱，谢临却把手放到她肚子上，仔细感受着：“等等，孩子好像在动。你感觉到了吗？”
明棠也感觉到了，就在谢临把手放上去的时候，肚子里的孩子又踢了她好几下，还翻了个身。
谢临每天都摸她的肚子，却是第一次感觉到如此明显的胎动，不免吃了一惊。
“你会疼吗？”谢临心疼地问。
明棠道：“当然不疼了。”要是疼，还了得。
孩子活泼好动，突然用力地踢她，把肚皮都顶得凸出来一个尖尖，像要破肚而出。谢临有点惊吓：“这孩子脾气还挺大，也不知随了谁，日后怕是不好管教。”
明棠道：“若是女孩儿，我自是希望她能调皮大胆一些，若是男孩儿，像你一样最好了。”
谢临笑了起来：“我有什么好的，从小长辈们都说我闷葫芦一个。”
明棠回头看他，深情款款地：“可我觉得你好……”
谢临心下一动，缓缓靠近她，嘴唇在她的唇上轻轻擦过，声音沙哑：“现在又不嫌肉麻了？”
明棠愣了愣，后知后觉地红了脸颊，颇有几分羞恼地挣开他的怀抱。“我去让丫头传晚饭。”
谢临笑着由她去了。
……
靖远侯党是在秋分这日起兵造反的。战事瞬间从东南开始，往南方蔓延，直指南直隶，企图攻占南京，另立都朝，与朝廷分而治之。
此时的北方仍是一片安宁祥和，唯有朝中的大臣们整日忙得脚不沾地，谢临也不例外。
谢老夫人忧心战事，到了九月十五这日，便带上家中的几位儿媳和孙辈，一起到宝华寺去，为将士们抄诵佛经祈福，保佑他们早日得胜归来。
明棠大着肚子，也一块去了。
上完香后，谢老夫人又提议到附近的香山去走走。眼下正是金秋时节，漫山遍野都是火红的枫叶，如火焰般耀眼。
明棠怀着孕，爬不动山，谢老夫人便让江氏陪着她到山脚下的尼姑庵里去坐坐，讨杯水喝。
不曾想，却在庵里碰到了顾惜微。
她穿着一身灰色的海清，头发剃得一干二净，已然出家脱离俗世了。
明棠见到她第一眼，险些没有认出来。“为什么，为什么要出家？”
顾惜微神情很宁静：“自然是因为对这世间没有眷恋了。”
“那父亲呢？父亲可知道？”
顾惜微道：“我已与顾家断绝了关系，此后我做什么，都与他们没有干系了。”
明棠心情十分复杂。她喝了口水，沉默半晌，才说道：“如果你有什么需要帮忙的，可以来找我的，我们的关系虽然一直不大好，但好歹姐妹一场。不管你信不信，你走到如今这一步，我心里也是不好受的。”
顾惜微回忆起她们的那些过往，心中不由得发酸。她深吸了口气，扯出一抹笑：“不必了，如今这样也挺好的。以前我性子要强，总是嫉妒你，凡事都要与你争个高低，到头来，非但什么都没有得到，还把自己弄得遍体鳞伤。也许是时候，该学着放下了。”
明棠微微一笑：“不管什么样的日子，只要你能想得通，就是好的。你自己多多保重身体，时候不早了，我该走了。”
说完，她扶着秋月的手站起身，和顾惜微互相拜别。走到凉亭外，顾惜微忽然叫住了她：“六姐姐。”
明棠回过头，却见顾惜微红了眼眶，嘴唇微动，望着自己欲言又止。
她道：“你不用说，姐姐都明白。”
顾惜微露出一个带着苦涩的微笑，双手合十，朝她躬身一礼，目送着她远去。
走到尼姑庵大门外，明棠看见江氏在和一个男人在说话。
男人相貌堂堂，长得人高马大的，笑起来却很温和，明棠心下疑惑，走上前唤了一声“六弟妹。”
江氏听见明棠的声音，吓了一跳，退到一边：“二嫂嫂。”
明棠走到江氏身侧，好奇地打量着眼前的男人，问江氏：“这位是？”
江氏莫名有点心虚，支吾道：“他，他……”
那男人却朝明棠拱手道：“在下袁牧，见过谢二夫人。”
明棠这才想起来，连忙行了一礼：“原来是袁大人。瞧我这记性，真是失敬，失敬。”
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