王正平赶紧拱手，正色道：“公公放心，下官一定照办。”
太阳落于西山。
薛武骑着一匹高头大马，身后跟着被俘的北魏使臣哈扎伊和几名白莲教的叛徒。
他们沿着官道一路骑行，终于在黄昏时分抵达了京都。
队伍身后，一众北魏将士面如死灰，狼狈而绝望。
随着车轱辘持续向前，车上放着数不清的战利品。
街道两旁的百姓们围观着这支凯旋的队伍，脸上满是好奇和兴奋。
“还以为北魏人都是穷凶极恶之辈，如今看来也不就这样嘛！”
“自从陛下不近女色后，我们大乾终于不再吃败仗了。”
“天杀的北魏贼子，我兄长就是死在了他们手中，我恨不得吃他们的血肉，为我兄长报仇！”
“……”
薛武听着纷闹的话，面无表情，冷冷地看向被五花大绑的哈扎伊。
哈扎伊双手被缚住，脚下带着沉重的镣铐，一路走来，脚后跟被磨得血肉模糊。
此刻他一身狼狈，衣不蔽体，眼中却带着一丝无法掩饰的屈辱与不甘。
“哈扎伊，你可有什么话想说？”
“哼！成王败寇罢了。”哈扎伊冷哼了声，倔强地偏过头去。
薛武不屑地轻嗤冷笑：“看来还没被打服，不过，既到了京都，把天牢里所有刑罚都用上一遍，我看你的骨头还像不像如今这般硬！”
…
与此同时，小海子步履匆匆地赶到了御书房。
“陛下，薛将军已押解俘虏抵达京都，并缴获了大批军资。”
正在批阅奏章的赵麒闻言，手中御笔一顿，沉思片刻：“薛将军得胜而归，朝廷理应嘉奖，但现在天色已晚，明日吧。”
“对了，明日召开大朝会，朕要看看哈扎伊，还有没有嚣张的气焰。”
“是，奴才这就去安排。”小海子领命退下。
在大将军府，萧雄也得到这个消息了。
“大将军，您看北魏那些俘虏送京来，那位是什么意思？”
“呵呵，”萧雄轻轻吹开茶沫，眼睛深邃，“自然是想着交换了。”
周安若有所思的点头，随即又道：“元斌是北魏大将，想来能换不少，那位估计又能缓口气了。”
萧雄不知可否，“未必，且在看看吧。”
翌日，天刚破晓，金銮殿中，文武百官各自站定。
“宣，薛将军觐见！”
小海子尖细高亢的声音传来，薛武立刻压着哈扎伊等人走入大殿。
“末将参见陛下！陛下万岁万岁万万岁。”
赵麒端坐龙椅，森严的目光扫视殿下几人，缓缓道：“薛爱卿平身，你此番得胜归来，朕心甚慰，速将战况详细禀告。”
薛武单膝跪地，拱手作揖，声音洪亮：“启禀陛下，此次与北魏交战，末将率军以奇兵突袭，斩敌三千，擒敌使臣哈扎伊，缴获兵器千余件，另有白莲教重要叛贼十余人，皆已押解至此。”
赵麒闻言，微微颔首，看向文武百官，声音不怒自威：“北魏屡次侵犯我朝边境，与白莲教案中勾结作乱，罪不容赦。哈扎伊何在？”
闻声，金吾卫将哈扎伊压至最前面。
“哈扎伊，上一次相见，你还当庭而立，振振有词，如今却沦为阶下囚，为我朝俘虏，你可知罪？”
哈扎伊冷笑一声抬起头，不卑不亢地答道：“胜者王败者寇，你们今日擒我，不过是运气罢了，我断不会就此认输。”
赵麒失笑摇头，不以为然：“阿扎伊，逞口舌之利无济于事，你且看着北魏如何败于朕手，至于你，不过只是开始罢了。”
说完，他不再理会哈扎伊，看向薛武，语气中带着欣慰：“薛将军，你此番救难于水火，功绩斐然，朝廷自然不会亏待。”
“小海子，念。”
小海子躬身点头，随后取出诏书，朗声宣布：“奉天承运皇帝诏曰，薛武将军此番千里急行，于东川之战，击退北魏铁浮屠，又一战擒敌，威震四方，扬我国威。特封为忠勇将军，赏金百两，赐龙蟒锦袍一件，玉如意一件，以表朝廷嘉奖。”
薛武一直平静的脸上，浮现过一抹激动。
多年沉寂，终于迎来第一次大功勋。
他跪拜叩谢：“多谢陛下恩赐！”
赵麒笑着点头，如今大乾形势稍有好转，但对于帅才将才，依然十分稀缺。
而薛武便是他准备培养，以待将来应对威武王的一手大棋。
随后，他居高临下的看向一脸不甘的哈扎伊。
“哈扎伊，朕现在给你一个活命的机会，就看你抓不抓得住了。”
哈扎伊冷哼了声，他已猜到赵麒会说什么，无非是劝降投敌之类的。
“若你能交代北魏接下来的行动，不仅能活命，朕还可以算你立功，大大的封赏你，你可愿意？”
哈扎伊冷笑了声，不屑地直视赵麒，丝毫没有因为身处困境而露出一丝畏惧。
“大乾皇帝，你把我当那摇尾乞怜的狗吗？我哈扎伊受我朝圣上隆恩才有今日，哪怕不幸被俘，也要站着生站着死，要想我投降叛变，我呸！若要用刑尽管来！”
赵麒神色不变，对方的反应，在他的预料之中。
不过自己还可以诈一诈，看看能不能获得一些情报。
“哈扎伊，你以为朕非你不可吗？实话告诉你，元斌已将你朝的部分情报告知于朕，至于你，说不说又何妨？”
此话如一道惊雷猛地劈向哈扎伊，他一脸震惊，这怎么可能？
元斌大将军可是北魏名将，深受圣上信任，谁都可能叛变，但他不可能！
但是，他抬头看见赵麒笃定的模样，一时间心乱如麻，就是拿不准了。
等等，会不会是对方再诈自己？
忽然，哈扎伊脑海中闪过一抹灵光，觉得自己想通了关键，咬紧牙关，昂首道：“生死不过如此，我相信元大将军绝不可能做出背叛之事。”
赵麒轻笑一声：“在生死面前，纵使英雄都胆寒，更何况你北魏何来英雄，真是冥顽不灵，来人，带下去，让大理寺好好审问。”
大理寺少卿卢弘立刻出列，恭声道：“是，陛下。”
事已至此，哈扎伊已经没了审问的价值。
但陛下有令，该有的流程还得再走一遍。
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