林清意脸一白，垂下了头去。
“遵命，十三夫人。”
“好的，十三婶婶。”
虽是稀稀拉拉，但好歹在场众人，皆应下了江云初的话。
江云初便也顺势让都散了，而她出了甘霖堂，转身便冲张老姨娘的院子快跑而去。
到的时候，院子里充满了中药的气味，少有的几个丫鬟，也来往之间格外匆忙，竟都忘了向江云初请安。
她控制着脚步，轻声挪进次间里屋。
张老姨娘正躺在床上，人还未醒来，脖子上的红印格外醒目。
而许澜正坐在床头，目不转睛盯着张老姨娘。
那模样，仿佛生怕眨眼之间，张老姨娘就要从世间消失般紧张。
“外面我都处理好了，老夫人也没有生气，不会怪你。”江云初轻声开了口，许澜也抬眼看了过来。
“我在战场见过很多死法，勒死的也常见，她若当真一心求死，怕是连骨头都会断，又怎会仅仅晕过去，浅浅一道痕迹了事。定是听见我脚步声近，才踢开的凳子。”
江云初不明白许澜为何与她说这个，更不知该如何回答。
于是她也搬了个椅子坐到了许澜身侧：“别想那么多，姨娘没事便好。”
许澜却没有要停的意思。
“她总是这样，从小到大，也不知道用死逼了我多少次，有时我也想，如果哪次不来，是不是此事也便到了头。”
他顿了顿，终于从张老姨娘身上移开了目光。
“但是我每次都忍不住，我知道老夫人会心寒，可还是一听见她有个三长两短，就跑了过来。”
江云初见过张狂的许澜，见过骄傲的许澜。
甚至见过腹黑的他，蛮不讲理的他。
却还从未见过这般破碎的模样。
他虽努力将自己一片片拼得完整，可江云初就是能看见，他身上的一道道裂痕，一条条血疤。
她的心被猛地揪起，一阵酸痛：“老夫人不会怪你。”
许澜盯向江云初，只恨不得把心都掏出来。
“她们所有人，都可以怪我。只是大哥与大侄子生生死在了我面前，我不想再有亲人离开了。”
江云初这时才猛然发觉，许澜给她说这一切，话里有话。
“你不想让我走？”江云初问。
许澜一愣，他没想到这女人竟如此直接。
“对。”他也只能硬着头皮答到。
“为何？”江云初又问。
许澜猛地避开了目光。
他继续目不转睛盯着床榻上的张老姨娘。
但目光又不似方才，分明眼中好不容易凝结了坚定，眨眼之间，又被击得粉碎。
“许家没有这样的先例。”许澜心虚道。
他背着江云初，自以为瞒得很好。
但被目光灼烧发烫的后背，似乎又告诉他，并非如此。
“那就开了这个先例。”
许澜回头，江云初目光比任何时候都要坚定。
他慌了，却不知该说些什么。
说对不起吗？
说他当真不知道后来那些都是林清意做的？说若是知晓，定会不顾一切护她周全？
“我……”
许澜张了张嘴，最终还是垂下了头。
“你果然还是怨我。”
我不怨你，江云初想。
帮是情分，不帮也无碍，靠得住的只有自己，她比任何人都明白。
可她却没有将「不怨」说出口。
她也怕，怕一切都会因这忍不住的一句，翻天覆地。
——
新年的开端，有意无意，江云初忙得脚不沾地。
拜年有来，便有回。和亲王府、郑府、国公府，相互来往，就用去了六日的时间。
其余来侯府拜年的高门贵女们，凡看过《江湾缘》这出戏的，无论如何都要见她，又是几番应酬。
待江云初回过神的时候，第二日便是郑府元宵诗会了。
去郑府的路上，江云初与许澜同坐一辆马车，两人许久未如此面对面坐下来闲聊，各自脸上的都有些尴尬。
只是恍惚间，江云初还瞧出许澜的尴尬中，还藏着一丝担忧与慌乱。
“参加宴会呢，十三爷您可不像开心的样子。”江云初刻意打趣道。
“若是顺利，也许一切都将水落石出，等了三年终于等到今日，我开心极了。”许澜道。
这……更不像了。
江云初觉得再聊下去，她也会被这莫名的气氛给感染，于是也闭上了嘴，只不停掀开帘看，马车走到了哪里。
到郑府的时候，江云初发现府外已经停好了一众马车，看来不早不迟，刚刚好。
“十三夫人，书宜妹妹。”
身后有人在唤，江云初回头，见是苏景宁从马车上被搀扶着走了下来。
苏景宁平日总穿些鹅黄嫩绿的浅色衣服，活泼又清爽，但今日，她难得一身梅红盛装打扮而来，衬得她白皙的皮肤，更加细润如玉。
“呀，景宁妹妹愈发标志了。”江云初未忍住，当众夸出了声。
苏景宁一副「你分明知晓原委，还要打趣我」的娇俏模样，瞪了江云初一眼，又赶紧挽住了从另外一辆马车下来的二姑娘的手：“你婶婶坏，咱们不和你婶婶玩。”
江云初本还担心二姑娘初来乍到，难免怯场，好在苏景宁也来了，她便也安下心：“二姑娘你与苏姑娘进内院等我，我与你十三叔去前院打声招呼便来。”
“婶婶你们忙去便是。”二姑娘乖巧应了下来。
江云初挥手，眼瞧着两位小姑娘，手挽手坐上郑府的轿子，从侧门往二门进了，她才与许澜二人折身，又从正门进了郑府。
二人不过刚绕过门内影壁，转眼便见站在院子中迎客的首辅大人与首辅夫人。
“哎呀，许十三爷，十三夫人你们来啦！”
首辅夫人最先发现二人，接着首辅大人也迎了过来。
“几年未见许副将，别来无恙啊！”
首辅大人一走进便握紧了许澜的手，摇晃间似有热泪盈眶之势，甚至迟迟不愿放开许澜的手。
“首辅大人您忘了？我早已不是副将，大人您还是唤我名讳罢。”许澜推辞道。
首辅大人却不依：“圣上惦记着你啊！”
一旁的江云初看着眼前这一幕，觉得甚是有趣。
之前首辅夫人一见面，便问许澜何时回到军营，已够夸张，但今日再看首辅大人，简直小巫见大巫。
如此热情之下，许澜脸上竟一丝多余的表情都没有：“劳烦大人替我转达，多谢圣上挂记。”
“难怪家父总说，许家儿郎虽英勇善战，却各个短视，不顾大局。之前还不信，今日一见最具盛誉的许十三爷，果然，也不过是放着黎民百姓不顾，整日娇妻入怀，不亦乐乎的庸人罢。”
这哪里来的刺头！
江云初与许澜齐齐回身，
来人一头少年白发，五官乍看，竟还有些熟悉。
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