“姑娘，咱们放花灯吧。”
“放吧。”
“您许个愿。”
“我不要，好傻。”
“要的要的，很灵验。”
“才不。”
小婢女无奈，只好自己点上花灯自己许。
“希望我家姑娘寻得如意郎君，一定要有文采，最好是状元郎。”
“听闻状元郎一般不是丑就是老。”
“啊？那探花郎？”
小姑娘的声音灵动而稚嫩，严暮直起身往那边看了一眼，乃是个穿着桃粉春衫，梳着双髻，戴着杏色绢花，正噘着嘴想探花郎是不是长得都好看。
“总之，我未来的夫君一定要高大英俊，色如秋月，艳如春花。”
“姑娘，长得好的男人都花心。”
“长得丑就不花心了吗？”
“那倒不是。”
“所以何不嫁给好看的，至少秀色入餐，还能多吃两碗饭。”
小婢女点头，“那好吧，我家姑娘的郎君一定要长得极好极好，还要不花心，只疼我家姑娘一人。”
见小婢女要求这么简单，小姑娘赶紧又添了一点。
“礼、乐、射、御、书、数，还是要会的。”
“脾气性情也要好。”
“我怎么说也是礼部侍郎府的姑娘，他家世要与我相当，最重要的是我可不想跟他结婚后吃糠咽菜。”
……
“姑娘，您不是说不灵验？”
“万一灵了，你就许一张好脸，我岂不要吃亏。”
“好好，听您的。”
小姑娘听自己的婢女把她说的一条不落的都许了，这才放下心来。
“对了，柳云珩呢？”
小姑娘转头，不期然一眼看到了他。
她一下瞪大眼睛，吃了一惊。
他调笑道：“你看我长得可还行？”
小姑娘眼睛瞪更大了，“你……你偷听我们说话！”
“我又不聋。”
“我没看到你……”
“那是你瞎。”
“你……”
“我这姿色不能入姑娘的眼？”
小姑娘气得小脸涨红，不过随后眼珠一转，似乎想到了什么坏招儿，还真认真打量着他，“长得是极好，不会是勾栏院出来的吧？”
他故作吃惊，“礼部侍郎府的姑娘竟然连勾栏院也知道，莫不去过？”
“才没有！”
“这柳大人的家教可真严。”
“我没有！我没有！”小姑娘气得跺脚，“你休要污蔑我！”
严暮被小姑娘这憨横的样子逗得笑不停，他站起身，道：“若你日后找不到如意郎君，可以嫁给我，毕竟这世间长得如我一般好看的可不多。”
见小姑娘气得要哭，严暮赶紧溜了。
那年她十四岁，他十六。
不过，她已经不记得他了。
“我没办法，只能求你。”
这一声，将严暮拉了回来。他抬头看向柳云湘，她不再是那个率真可爱的小姑娘，当过寡妇，经历过太多人情冷暖，已没有当初的单纯了。
她说这话时，眉头皱紧，多得是无奈无助。
严暮将诗书合上，扔回到后面的书架上。
他垂下眸子，依旧不说话。
这时木槿送来一碗参汤，让严暮趁热喝了。
严暮用勺子搅着，勺子碰到瓷碗发出清脆的声音，在这寂静的内室里尤为响亮。
柳云湘沉了口气，见严暮始终不表态，她耐心告罄，起身要走。
“把这碗汤喝了。”
说着，严暮将那碗参汤推过去，“凉了一些，可以入口。”
柳云湘坐回去，“我没有心思喝汤……”
“喝了。”
她暗暗咬牙，捧起那碗参汤喝了一口，不经意晃到他胸口，血已经从包扎的细布里渗了出来。她压下火气，又喝了几口，将之推给严暮。
“我一半你一半。”
严暮沉冷的脸因这话立时缓和了很多，他端起那半碗参汤，两口就喝干了。
“粮铺的事，我可以帮你，但我不解，你反正也活不久了，何必再费心费力管这些，图什么呢？”
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