向苼心神轰然一震，黯然出声，“……什么时候的事？”
“六年前。”
十四看着向苼，面带微笑，语气异常平和：“自向家一别后，我与琴机姐就一直守在这度水城，想着有朝一日，能再见你一面。
琴机姐修为略高于我，一百五十岁，寿终正寝，走得很安详。”
说着，十四在枕边摸索一阵，拿出一支红玉钗，递了出去：“这支钗，是她生前最珍重的，如今也算物归原主了。”
向苼怔怔地看着十四手中的玉钗，记忆一下子拉回百年前三人一起逛山下集市的下午。
当时她买此钗赠予琴机，不过是为了与之打好关系，更易打听到向鸿羽那边的关系。
这件并非出自真心的礼物，却被琴机一生珍藏，时至百年后的今日，仍然熠熠生辉。
向苼沉默着，接过玉钗捏在手中。
一开始，她并不喜欢琴机，甚至对其多加防备，只是将她当做对付向鸿羽的工具。
就因为自己给了一点光明，她便毅然决然地舍弃原本安稳的生活，蹚入浑水中。
“你不必自责。”
十四轻声安慰，“世上能有几人能和琴机姐与我一般，活到这个岁数？这一世走来，于我等资质愚钝的凡人而言，已是足够精彩，死而无憾矣。”
十四说着说着，眼神愈发黯淡，执念消去，他体内的生机散去的速度顿时加快了。
向苼瞳孔微缩，立时取出一瓶元泉就要倒入十四嘴里，却被十四一把按住手腕，微微摇头。
“苼小姐，我已经……活够了。”
十四眼里盛满释然的笑，又说回初见时的古旧称呼：“我已经让琴机姐等了我六年，是该去见她了。”
向苼捏紧玉瓶，滞在了半空，眼眶发红，哑声道：“就不能再多陪我说几句话？”
“苼小姐，您还有更广阔的天地。”
十四语气愈发轻了：“可琴机姐，只有我了。
这一世，我十四能遇到您和琴机姐姐，真是莫大的幸运。
可我……还是贪心……苼小姐……能否再帮我一个忙？”
十四脸上泛出一样的红光，已然是回光返照之态。
他紧紧抓住向苼的手，两眼瞠目：“琴机姐定然……投胎，我想……”
后面的话，十四已无力再说了。
向苼眼里浮现悲意，轻言一语，散入风中。
“我答应你。”
十四顿时松开向苼的手，微笑闭眸，溘然长逝。
……
翌日，陈铁匠满心焦灼地回到铺子，拖着一瘸一拐地腿快步来到后院。
凤凤听到动静，顿时眼前一亮，快步从屋里出来，一边欢快叫道：“爹爹！”
“凤凤！”
陈铁匠大叫一声，立刻三步并作两步，紧紧抱住女儿小小的身躯，痛哭流涕。
“凤凤，爹爹以为再也见不到你了！”
“凤凤……”
男人的哭声犹如风声呜咽，听着揪心，凤凤也跟着哽咽起来，轻轻抱住爹爹的后颈，像个大人一般安慰：“爹爹，没事了，凤凤在，凤凤在……”
陈铁匠在女儿怀里大哭一场，终于将两日来所受的惊吓都倾泻而出，迅速振作。
死里逃生，他高高兴兴地做了一桌子菜，连性子都比从前开朗许多。
“爹爹，你好像变了。”
凤凤抱着饭碗，有什么便说什么。
“是啊哈哈……”
陈铁匠朗声一笑，宠溺地摸了摸女儿的小脑瓜，“爹爹只是想通了一些事，人生苦短，日日后凤凤想做什么就做什么，爹爹不会拦着了。”
“真的？！”
凤凤两眼发亮，“那你答应我学剑了？”
“学！凤凤想学什么，爹爹都教给你。”
陈铁匠从前还恪守着祖训，剑技传男不传女，现在……去他的祖训！
他只想在活着的时候，倾尽一切满足女儿的愿望。
“还有，你想去看隔壁的十四爷爷，爹爹也不拦着你了。”
陈铁匠说起此事，脸色微板，“不过仍然不准碰灶台，想做什么菜送去就告诉爹，爹来做。”
陈铁匠主动提出此事，本以为女儿会更加高兴，谁知凤凤嘴巴下抿，小脸恹恹的，差点哭出声来。
陈铁匠顿时觉得不对劲，起身来到门外观望，果然看到隔壁院子门前已经挂上了白绫。
“十四叔……”
陈铁匠心中发沉，以十四的年龄，其实他叫一声爷爷也不为过，只是少年时的称呼，没那么容易更改。
据父亲说，十四叔在爷爷那辈就在城东定居，对他们铁匠铺颇为照拂。
父亲常说，百年浮沉，若是没有十四叔和琴机婶屡次相救，他们一家早就断了传承。
只是到了他这一辈，十四叔年事已高，倒是他照顾十四叔更多一些，久而久之，也厌烦了。
如今他从鬼门关走了一遭，心境大不相同，见到白绫挂出，心中立时悔意翻涌。
他回头一把将凤凤抱起来，“走，我们去祭拜你十四爷爷。”
凤凤眼角挂着泪，抽噎一声，点头说好。
铁匠铺的邻居王寡妇是个屠户，家中亲眷并不多，更何况十四只是王寡妇收留的老人，眼下虽然挂出了白灯笼，门庭却是冷清。
王寡妇正在门前洒扫，看到陈铁匠抱着女儿过来，一张脸立刻拉下来：“陈老四，你还有脸过来吊唁？！”
陈铁匠放下凤凤，满脸羞愧，“王姐，当年的事，都是我的错。十四叔过世，我总要上一炷香的。”
王寡妇闻言露出愕然之色，差点以为自己听错了，这是陈老四能说出来的话？
凤凤听着两个大人对话，挠了挠头。
王家奶奶一直不喜欢爹爹，难道是因为十四爷爷？
她如此想着，眼角余光忽然蓦地瞥见一名白衣女子走来。
待得看清那女子的面容，凤凤惊得小嘴微张。
好漂亮地姐姐，跟仙子一样！
王寡妇此刻也看到白衣女子，顿时将陈铁匠撇在一边，皱眉打量来人。
女子穿着素雅，年轻的面容透出一股出尘之气，一看便知并非市井出身。
大家闺秀？还是名门明珠？
这等出身高贵的女子，来此处作甚？
王寡妇思忖的同时，白衣女子也已到了她面前，微微福了一礼，微笑出声：“小女名向苼，方在此地落脚生根，开了一间字坊。”
王寡妇顺着她背后看去，果然看到对街一间空置的门户已经换了门楣，上面写了两个大字，她一个也不认得。
陈铁匠倒是还认得几个字，古怪地读出声来：“竹阁？”
这小娘子舞文弄墨的，不该将这劳什子地字坊开到主街闹市么，来这犄角旮旯，嫌钱烧得慌？
他一脸疑惑，却见向苼又温文尔雅地一笑：“今晨得见贵门前挂出白绫，作为邻居，特来吊唁一番。”
客人上门，王寡妇当然没有拦着的道理，连忙拉着凤凤，将向苼请进门。
陈铁匠被晾在一边，也不恼，厚着脸皮跟进来。
十四就安详地躺在大堂棺材内，盖子未封。
向苼神情肃穆，取出一支香线点燃，神识却已飞出老远，看到了远在千万里之外的一户大户人家。
随着一声啼哭，婴儿呱呱坠地。
酷似琴机的女童欢呼雀跃，发出银铃般的笑声，“爹爹，我有弟弟啦！”
……
向苼收回神识，将香线插入香炉，怔怔望着灵堂那大大的“奠”字。
十四这一走，也带走了过去最后的羁绊，一股孤独之感，自心底而生。
他说的没错，修真本就是一条孤寂的路，情感羁绊……太奢侈了。
平静地对王寡妇说了一声节哀，向苼转身就走，没有一丝留恋。
转世后的琴机与十四皆有灵根，可她至多予他们一份机缘，并不准备再去接触。
她身上的因果，太重。
任何人与她接触多了，都不是好事。
王寡妇看着向苼匆匆而来，又匆匆而去，暗自摇头。
这小姑娘，当真古怪。
向苼回到字坊后，天空就飘起了小雪，而后很快就变成了鹅毛大雪。
天地间染上了一层白，万籁俱寂。
向苼孤身立在门边，仰头静静看着雪花飘落，忽然想起了司无栎。
他说要出关来寻她，可如今，百年时间早已过去……
向苼却不知，早在五十年前，司无栎就循着红线一丝联系，寻到了向苼所在。
可到了之后，司无栎立在星空之中，看着那横亘在黯淡星空中的庞然大物，脸色却是前所未有的苍白起来。
“这里是……”
司无栎心中骇然，杂念丛生，但仅是瞬间，他便将无数杂念尽皆镇压。
他反手五指齐张，猛然一握，来时锚定的方位顷刻尽毁。
做到这一步还不够，司无栎拂袖从储物戒中取出一枚古朴令牌。
这是族内赐予他的身份令牌，同时亦是监视他一举一动的秘宝。
他一直故作不知，且以秘法掩盖，令之传回的讯息，皆是虚假。
然而此刻，他却是二话不说，挥袖一道碧绿玄光轰出，令古朴令牌瞬间湮灭成虚无。
他不允许此地方位有任何暴露的可能。
做完此事，司无栎静静看着虚空中的庞然大物，伫立良久，终是黯然一叹，化虹而去。
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